Основателем эриксоновского гипноза является известный психотерапевт Милтон Эриксон. Милтон Эриксон (Milton H. Erickson; 1901—1980) — американский психиатр, специализировавшийся на медицинском гипнозе.

Эриксон получил мировое признание как крупнейший психотерапевт-практик. Его подход к измененным состояниям сознания лег в основу целого направления, известного как эриксоновский гипноз. Психотерапевтическая модель Эриксона послужила в числе прочих базой для нейролингвистического программирования (НЛП). В детстве Милтон был необычным ребенком, например, говорить начал только в четыре года. Будучи подростком, перенес полиомиелит и оказался прикованным к инвалидному креслу. Не желая всю жизнь провести в таком состоянии, выработал свою систему, благодаря которой полностью выздоровел. Развитие его методов избавления от собственного недуга привело к возникновению нового направления в психотерапии, названного эриксоновским гипнозом. Этот гипноз основан на погружении в транс и использовании особого гипнотического языка, отличающегося яркостью и образностью. Эриксон создал Американское общество клинического гипноза (American Society for Clinical Hypnosis) и стал первым его президентом. Руководил Американской психиатрической ассоциацией (American Psychiatric Association), был членом Американской ассоциации психиатров. С его именем связано основание Фонда обучения и исследований при Американском обществе клинического гипноза. Подход М. Эриксона, как и множество других американских психотехнологий, обрел чрезвычайную популярность в мире в 1970—1980-е годы и считался одним из самых прогрессивных в психотерапии. Эриксон считал транс естественным состоянием человека, необходимым ему для обработки внутреннего опыта. Он говорил, что большая часть нашей жизни определяется бессознательным. Это значит, что весь опыт переживаний человека, накопленный до настоящего момента, влияет на его поведение, образ мыслей и чувства. Он также верил в способность людей изменяться, используя собственный накопленный опыт, о котором они даже не подозревают. По Эриксону, изменения бессознательного могут происходить, например, при получении нового и значительного опыта, обучении, встрече с такими людьми, которые производят сильное впечатление. Широчайшие возможности открывает эриксоновский гипноз в психотерапевтической медицине. Обычные психотехники повышают свою эффективность во много раз, если они проведены в состоянии транса. Это происходит потому, что в таком состоянии отсутствует контролирующая роль сознания, тормозящая или даже блокирующая процесс. Эриксоновская психотерапия является способом обеспечения доступа к внутренним ресурсам человека, которые необходимы для разрешения имеющихся у него психологических проблем, устранения болезненных симптомов. Ее важнейшей составной частью является недирективный мягкий эриксоновский гипноз. Эриксоновская модель психотерапии предполагает широкое использование многоуровневой речи. Словесная формулировка может содержать в себе множество смыслов. Таким образом на сознательном уровне обрабатывается лишь одно из возможных значений слова, а на бессознательном – все его значения. В эриксоновском гипнозе разработано, в настоящее время, множество технологий для работы с широким кругом жизненных задач в любовных и семейных взаимоотношениях, в бизнесе. Существует целый раздел гипноза для терапии вредных привычек и зависимостей. Вхождение в трансовые, гипнотические состояния полезно практиковать ежедневно, даже если терапевтические задачи не актуальны.